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“爱泼斯坦案”文件解密，霍金牵涉其中；尿液是怎样变黄的？| 科技周览
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印度首颗黑洞探测卫星成功发射
当地时间1月1日，印度空间研究组织（ISRO）在安得拉邦成功发射PSLV-C58运载火箭，其上搭载了该国首颗用于研究黑洞的科学卫星XPoSat。这次发射使印度成为继美国之后第二个拥有黑洞探测器的国家。
XPoSat全称为“X射线偏振探测卫星”，将携带两个有效载荷：POLIX（X射线偏振仪）和XSPECT（X射线时变光谱仪）。POLIX可测量来自天文源的 8-30 keV 光子的偏振参数；XSPECT可提供0.8-15 keV能量范围内的时变光谱信息。XPoSat的主要任务是探测黑洞及其他天体发出的X射线辐射。该卫星造价约2.5亿卢比（合3000万美元），预计寿命为5年。
哈佛大学校长宣布辞职，上任仅6个月
当地时间1月2日，哈佛大学校长克劳丁·盖伊（Claudine Gay）发表声明，宣布辞去校长一职。盖伊是哈佛大学历史上第一位非裔、第二位女性校长。她于去年7月出任哈佛大学校长，在任时长仅6个月，是哈佛任期最短校长。
盖伊在辞职声明中说，她近几个月来目睹学校的紧张和分裂削弱了信任的纽带，人们对她反对仇恨和维护学术严谨的承诺产生怀疑。在与哈佛大学校董委员会成员沟通后，她决定辞去校长一职，这符合哈佛大学的最佳利益。哈佛大学校董委员会在当天的一份声明中称，校方接受盖伊辞职，哈佛大学教务长艾伦·加伯将担任临时校长。
盖伊和宾夕法尼亚大学校长、麻省理工学院校长于去年12月一起接受国会质询，因在校园“反犹”问题上的立场招致批评。宾夕法尼亚大学校长莉兹·马吉尔（Liz Magill）已于上个月辞职。自12月开始，诸多指控开始涌现，指责盖伊涉嫌学术不端，被视为其辞职的直接诱因。盖伊的一些教师支持者认为，对盖伊的指控缺乏分量，她被指控的剽窃行为主要涉及技术性阐释，并不损害研究成果的核心原创性。
盖伊声明：https://www.harvard.edu/president/news-gay/2024/personal-news/
校方声明：https://www.harvard.edu/blog/2024/01/02/statement-from-the-harvard-corporation-president-gay/
“爱泼斯坦案”文件解密，霍金牵涉其中
当地时间1月3日、4日，与美国“爱泼斯坦案”相关的两批法庭文件先后解密，已故物理学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）牵涉其中。
截至目前的已解密文件中，有两处提到“Hawking”：一处是辩方要求案件原告弗吉尼亚·朱弗雷（Virginia Giuffre，声称是爱泼斯坦性交易团伙的受害者）提供包含她与相关人士的影像资料，其中列有霍金的名字；另一处是爱泼斯坦写给此案重要被告吉斯莱恩·麦克斯韦 (Ghislaine Maxwell，爱泼斯坦的前女友，被认为是他的皮条客) 的邮件，原文如下：“you can issue a reward to any of virginias friends acquaionts family that come forward and help prove her allegations are false the strongest is the clinton dinner, and the new version in the virgin isalnds that stven hawking partica-ted in an underage orgy”（你可以向弗吉尼亚的朋友、熟人和家人提供悬赏，只要他们愿意站出来证明她的指控是虚假的。这些指控中最激烈的是关于“克林顿晚宴”，以及“处女岛”故事的新版本——斯蒂芬·霍金参与了未成年狂欢）。值得注意的是，此处为爱泼斯坦对朱弗雷单方面指控的转述，“霍金参与未成年狂欢”的真实性尚待证实。后续将有更多法庭文件陆续公开。
上述文件是弗吉尼亚·朱弗雷于2015年提起诉讼的部分记录。朱弗雷是一名美国女性，她声称自己在未成年时遭到了爱泼斯坦和麦克斯韦的性虐待。2019年7月6日，爱泼斯坦因涉嫌组织未成年少女从事性交易在纽约被捕。据报道，他将自己的私人岛屿打造为“成人乐园”，专供权贵享乐。2019年8月，爱泼斯坦在纽约曼哈顿的一座监牢内身亡。2021年，麦克斯韦被判处性交易罪，目前正在联邦监狱服刑，刑期20年。
解密文件链接：https://s3.documentcloud.org/documents/24253239/1324-epstein-documents-943-pages.pdf
首次发现北极熊死于禽流感
美国阿拉斯加州环境保护部门近日证实，此前发现的一具北极熊尸体确认感染了H5N1高致病性禽流感病毒，这是报告的全球首例北极熊感染禽流感后死亡病例。
去年秋季，这头北极熊尸体被发现于阿拉斯加北部的乌特恰格维克（Utqiagvik）附近，其多个器官的组织样本在H5N1病毒检测中呈阳性。专家认为，“几乎可以肯定”它死于H5N1病毒感染。据推测，它可能曾以病鸟尸体为食并因此染疫。
由于赖以生存的海冰大量融化，在世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录中，北极熊被列为“易危”物种。据《卫报》报道，自2021年以来，H5N1的高传染性变种已在全球范围内造成数百万只野生鸟类死亡；包括黑熊、棕熊在内，数以千计的哺乳动物亦罹此难。专家警告称，极地动物从未接触过这类病毒，它们在禽流感面前尤为脆弱；一旦疫情蔓延至南极企鹅种群，可能会导致灾难性后果。（The Guardian）
相关链接：
https://dec.alaska.gov/eh/vet/announcements/avian-influenza-outbreaks/
Science旗下期刊将采用AI技术检测图片异常
过去的2023年里，有超过10000篇期刊论文被撤稿。科研论文中图像误用、篡改现象逐渐成为学界瞩目的焦点。当地时间1月4日，Science主编霍尔顿·索普（Holden Thorp）以“Genuine images in 2024”为题在官网发表社论，宣布自2024年开始，Science旗下全部六种期刊将采用一款基于AI技术的图像分析软件“Proofig”，来检测论文中是否存在图像篡改。
Proofig将在论文返修之后的阶段介入。它会分析文中图像，生成一份报告，标记图像重复、旋转、拼接和比例失真等异常情况。期刊编辑将再次人工核对，确认AI检出的图像异常是否构成问题（在某些情况下，这些“异常”可能是出于研究目的而有意为之）。如果问题确实存在，编辑会联系作者要求解释；如果作者给出的解释不能令人信服，或引发更多问题，期刊将会进一步调查，采取包括拒稿在内的一系列措施。如果已发表的论文被质疑图像异常，编辑也会使用Proofig进行核查，为后续可能的更正或撤稿提供依据。据悉，Science已试用Proofig数月，在检测图片异常方面效果卓著。索普表示，之前已对一部分论文图像实施了“肉眼”审查，此次将所有包含图像的在审论文纳入AI检测，将会加强Science旗下期刊的论文审核流程，降低人为错误几率。
社论链接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adn7530
新型抗生素有效对抗耐药菌
研究人员1月3日在Nature发表论文，他们开发出一种新型抗生素，能有效对抗一类耐受多种现有抗生素的细菌，为治疗耐药菌感染带来新希望。
近年来，抗生素耐药菌已成为全球公共卫生的紧迫威胁。碳青霉烯耐药鲍曼不动杆菌（CRAB）尤其难以对付，这种革兰氏阴性菌有一层含脂多糖（LPS）的外膜，能抵抗常规抗生素渗透，因而难以杀灭。50多年来，美国FDA没有批准过任何针对有害革兰氏阴性细菌的新型抗生素。据估计，CRAB急性感染的死亡率目前可达50%。
新发现的抗生素是一种名为zosurabalpin的栓系大环肽，在针对CRAB时展现出有前景的抗菌活性。研究表明，zosurabalpin可抑制革兰氏阴性菌用于转运外膜脂多糖的蛋白复合物LptB2FGC，从而破坏CRAB的外膜结构，并使脂多糖在CRAB内部积累至毒性水平，最终杀灭细菌。在小鼠模型实验中，zosurabalpin可显著降低CRAB小鼠体内的细菌水平，并成功避免了小鼠因败血症而死亡。此外，zosurabalpin 对鲍曼不动杆菌具有高度特异性，或可在不破坏原有微生物组的前提下治疗感染。新发现为靶向铜绿假单胞菌、肺炎克雷伯氏菌和大肠杆菌等其他革兰氏阴性菌的LPS 转运系统打开了大门。目前zosurabalpin已投入临床试验评估。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s41586-023-06873-0
https://doi.org/10.1038/s41586-023-06799-7
科学家发现导致尿液变黄的酶
尿液黄色主要来自于其中的尿胆素，但尿胆素代谢途径的关键——将胆红素还原为胆素原的细菌酶，却一直杳然无踪。近日，研究人员终于锁定了一种肠菌分泌的胆红素还原酶——BilR，揭开了尿液变黄背后的谜团。
尿胆素主要源自衰老红细胞崩解产物的代谢过程。红细胞平均寿命约120天，70公斤左右的正常成年人每小时约有1~2亿个红细胞被破坏，每天释放约6g血红蛋白，每克血红蛋白可降解生成35mg胆红素。胆红素在肝细胞中结合葡糖醛酸，生成水溶性强的结合胆红素，随胆汁进入肠道，在肠菌作用下生成胆素原。无色的胆素原在肠道下段接触空气后被氧化为黄褐色的胆素，成为粪便的主要颜色来源；10%~20%的胆素原可被肠黏膜重吸收入肝，其中大部分（约90%）以原形随胆汁重新排入肠腔，小部分（10%）进入人体循环随尿排出，称为尿胆素原。正常人每天随尿排出约0.5~4.0mg的尿胆素原，其与空气接触后被氧化成尿胆素，成为尿液的主要颜色来源。
研究人员通过实验筛选肠道菌群，运用生化分析和比较基因组学手段，确定了将胆红素还原为胆素原的胆红素还原酶BilR。通过鉴别关键基因序列，发现BilR主要由厚壁菌门细菌编码。对人类肠道宏基因组的分析表明，健康成年人普遍携带BilR，但新生儿和肠炎患者往往会缺乏BilR。这可能会造成体内胆红素水平过高，导致黄疸甚至神经损伤。研究人员表示，新发现揭示了肠道微生物组在胆红素代谢中的作用，强调了肠-肝轴在维持胆红素平衡中的重要性。相关论文1月3日发表于Nature Microbiology。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41564-023-01549-x
本文受科普中国·星空计划项目扶持
出品：中国科协科普部
监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
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